Сергей Хамзин | Очерки'О О жизни, о еде, о друзьях и путешествиях.

КАФЕ «МАЛЕНЬКАЯ АРМЕНИЯ»: УЖИН С ВОСПОМИНАНИЯМИ

В один из холодных майских вечеров судьба  занесла меня и моего боевого товарища – менеджера по оптовым продажам Романа Сергеевича Окула, в район средней школы №38. И нам захотелось перекусить. Вариантов куда пойти там было только два – ресторан «Самарканд» или кафе «Маленькая Армения». Так как в «Самарканде» я уже бывал, о предыдущих походах можно прочесть тут и тут, решили посетить «Маленькую Армению». Тем более, после посещения самой Армении, я стал очень хорошо разбираться в нюансах армянской кухни.

По дороге я рассказал Роману Сергеевичу две скандальные истории, связанные с этим кафе. Первая произошла, когда мы решили в «Маленькой Армении» отметить с дружным коллективом кинотеатра «Маджестик» 2-летие кинотеатра.

Нас было около 10 человек, и мы в хорошем настроении зашли на территорию кафе. На беду нам на встречу попался мужчина, который оказался либо хозяином кафе, либо очень приближенным к начальству (он не представился). Увидев у нас в руках торт, он сказал, что со своим тортом в кафе нельзя! На наш резонный вопрос: «Значит, можно заказать торт в самом кафе?», он рассердился: «Тут вам не кондитерский цех!».

Мы стали призывать его к здравому смыслу и сказали, что день рождения без торта
праздновать не очень хорошо. Мы обещали заказать в кафе много разных блюд и
разного алкоголя, тем самым сделав хорошую выручку (а это был будний день, и в
кафе посетителей не наблюдалось), попросили только пронести свой торт. Мужчина
был непреклонен: нет и всё! Наш праздник был готов закончиться, так и не
начавшись!

В итоге, сказав всё, что мы думаем о мужчине и кафе «Маленькая Армения», мы ушли в соседнюю «Чойхану» (тогда так называлось кафе на месте нынешнего «Самарканда»). Там нам разрешили не только со своим тортом зайти, но еще и алкогольные напитки
позволили принести. И мы так душевно погуляли, вспоминая теплый прием в
узбекском кафе еще много лет!

Когда я рассказал про второй скандальный случай, Роман Сергеевич не поверил: неужели так бывает? В «Маленькой Армении» бывает! Однажды мы там ужинали в деревянной беседке на улице. И когда нам принесли счет, с удивлением обнаружили строчку: «Аренда стола – 40 рублей»! Мы подобное нигде не встречали! Получается, что если мы отказываемся платить аренду стола, можем покушать на коленках? Мы долго спорили и ругались сначала с официанткой, потом с администратором, но разговору ни к чему не привели. Пришлось тогда заплатить эти 40 рублей…

И представляете мой шок в этот раз, когда первое, что я увидел в меню «Маленькой Армении», была страница с предупреждением: «Внимание! В счет входит аренда стола – 40 рублей»!

Это как???? За столько лет в кафе ничего не поменялось? Даже цена за аренду
стола? Официантка ничего внятного ответить на этот вопрос не смогла…

Время нашего похода в кафе было вечернее, но мы зашли в пустой зал. На первом этаже нас встретил говорящий белый попугай в большой клетке и слишком внимательная официантка. Настолько внимательная, что спросила наш заказ уже в тот момент, когда мы еще не успели даже открыть меню.

В зале было очень холодно: отключили отопление. В углу стоял электрический камин (включенный!), то тепла от него не было. В большом зале вели двери в небольшие VIP-залы.

В один я заглянул: очень богато он выглядел! Впрочем, и основной зал был помпезным и настраивал на торжественный лад. Но из-за холода в первое время даже не хотелось снимать куртки.

Я сначала заказал бутылочку светлого «Козла». Официантка и принесла бутылку – даже пробку не открыла! Ладно, чай не бояре, ножом и вилкой пробка была побеждена. Но не принесли пивной бокал! Я попросил его доставить, чем вызвал удивление девушки: на столе же есть бокалы под вино! Вот привередливые посетители попались! Но всё-таки пивной бокал принесла.

Стали изучать меню. Не скажу, что оно было слишком большим. Из истинно армянских блюд (не считая долмы и шашлыка – это всё-таки интернациональные блюда), я нашел только бастурму (250 руб.). Рецепт бастурмы  известен давно. Бастурма – это вяленая на воздухе прессованная вырезка из просоленного мяса, покрытая слоем острой приправы чаман. Бастурма отличается темным цветом и плотной консистенцией. Настолько плотной, что в ресторанах Еревана я всегда мог ее с первого раза прожевать. Но в «Маленькой Армении», на удивление, бастурма была мягкой и очень вкусной.

Тонко нарезанные ломтики вяленой бастурмы обычно подают как холодную закуску. В Армении мне рассказывали, что домашняя армянская бастурма, цена которой довольно высока, является деликатесом. Рецепт приготовления бастурмы появился в жарком климате и в отсутствие холодильников. Для сохранения мяса в этих условиях прибегали к производству бастурмы методом засолки и вяления. Для приготовления бастурмы в
домашних условиях используют только нежирное нежное мясо молодых животных.
Кстати, поэтому калорийность бастурмы благодаря малому содержанию жиров не слишком высока.

Заинтересовал нас в меню и салат «Армения» (150 грамм - 250 руб.). Это сочетание мяса курицы, грецкого ореха, чеснока, зелени, граната и майонеза. Роман Сергеевич был в
восторге от салата – он ему (салат Роману Сергеевичу, а не Роман Сергеевич салату) очень понравился. Мне же чуть-чуть не хватило специй, поэтому пришлось
изрядно посолить и поперчить.

Решили мы попробовать и местную брынзу (100 грамм – 150 руб.). Брынза - это рассольный сыр, который изготавливается не только из коровьего молока, но так же может изготавливаться из козьего, овечьего, буйволиного молока, а иногда из смеси этих видов молока. Есть брынзу можно после 20 суток вымачивания в рассоле, иногда и
после 60 суток.

В отличие от большинства сыров, поверхность брынзы не имеет корочки.  Нет у настоящей брынзы и присущего большинству сыров характерного "дырчатого" рисунка.

Мне брынза в «Маленькой Армении» показалась очень соленой, всё-таки у дяди Физули в кафе «Салам» она вкуснее…

Из горячих блюд сначала заказала плов (250 грамм – 250 руб.). Он показался очень простым: было даже ощущение по вкусу, что его делали не в казане, а в кастрюле. И еще он явно был разогретым в микроволновке: это чувствовалось по вкусу.

Зато долма (10 штук – 250 руб.) была хорошо. Один минус - соус к ней. Он был больше похож на сметану, чем на традиционный соус к долме, который мы пробовали в Армении.  Там его делают из кисломолочных продуктов:  мацони с толченым чесноком и солью. Но, судя по итоговому счету, за соус денег не взяли…

Попробовали мы и шашлык из свинины (200 грамм – 350 руб.). Отличный! Мягкий и сочный!

Вкусили и люля-кебаб из говядины (150 грамм – 300 руб.). Хотели из баранины, но его не было. Говяжий тоже неплох, если не считать, что фарш был чуть-чуть жестковатым: как это получилось?

В итоге вместе с морсом, зеленым чаем, лавашем и более крепкими напитками общий счет составил 3250 руб.

Главное, остались сытыми! Да и к качеству блюд в итоге особых нареканий не было…